Se začátkem letošního adventu vystavíme v Údolí slonů krásnou a jedinečnou sbírku, možná nejlepší svého druhu ve střední Evropě. Zahrnuje deset starožitných ankusů – nástrojů s háčkem a bodcem na ovládání slonů –, které nám daroval někdejší velvyslanec České republiky v Indii ing. Miloslav Stašek. Získal je ve městě Džódhpuru v dnešním Rádžasthánu a původně prý patřily mahárádžům z dynastie Ráthórů, kteří v letech 1459 až 1949 vládli džódhpurskému království.


Jestli tyto ankusy skutečně bývaly v držení mahárádžů z Džódhpuru, asi již nezjistíme. Snad se o nich ale díky spolupráci s experty z Indie a Velké Británie časem dozvíme přece jen o něco víc. V každém případě všechny naše džódhpurské ankusy vykazují známky značného stáří a dlouhodobého používání a některé z nich také velmi pečlivého, dokonce až uměleckého zpracování, které podtrhuje i použití stříbra. Osobně se mi nejvíc líbí ten nejzdobnější, kde sloní hlava ústí v zakončení bodce a zpětný hák je tvořen tělem hada.


Mimořádný význam Džódhpuru a moc jeho vládců dodnes ukazuje zejména pevnost Méhrángarh, která se tyčí na kopci nad městem. Patří k největším v Indii, ale její mohutnost odlehčují až filigránské architektonické detaily. Z našeho pohledu je ovšem zajímavá především naprosto unikátní sbírkou sloních nosítek, tzv. houdah, jimiž se „sedlali“ královští sloni. Nejstarší daroval roku 1666 džódhpurskému mahárádžovi Džasvantu Sinhovi I. tehdejší mughalský vládce a nejmladší pocházejí z 19. století. Při troše snahy na nich můžeme vidět určité podobnosti s ankusy z naší sbírky…


V pevnosti Méhrángarh lze najít i starožitné kresby a malby, které zachycují nejen královské slony s mahauty, bojovníky či pasažéry, ale také houdah a ankusy. Když si prohlížím třeba obrázek, který vznikl někdy kolem roku 1740, říkám si, jestli na něm nejsou namalované i ankusy vyrobené ve stejné dílně i době jako ty, jež se nacházejí v naší sbírce. A ještě víc provokují fantazii úchvatné malby význačného amerického umělce Edwina Lorda Weekse, které na džódhpurském dvoře vytvořil v první polovině 80. let 19. století, za vlády mahárádži Džasvanta Sinhy II. Dvě z nich zobrazují královské slony v plné kráse.

Sbírku ankusů, kterou nám daroval náš velký příznivec ing. Miloslav Stašek, můžete přelétnout očima a říci si, že je opravdu pěkná. Ale doporučuji, abyste se nad ní pokusili přenést do vzdáleného Džódhpuru a do dávných dob, kdy mu vládli maháradžové z dynastie Ráthórů. Teprve tak si ji opravdu užijete – a zjistíte, že je naprosto jedinečná.

Neděle 27. listopadu v Zoo Praha: Rozsvícení vánočního stromu a představení sbírky vzácných ankusů
Adventní období zahájíme tradičním rozsvěcením vánočního stromu u severního vchodu. Předcházet mu bude v 15.00 slavnostní předání sbírky historicky cenných ankusů, které Zoo Praha daroval náměstek ministra zahraničních věcí ČR pan Miloslav Stašek. Následovat bude v 15.15 ukázka výcviku slonů s komentářem kurátora Pavla Brandla. Samotné rozsvěcení stromu zaštítí v 16.30 herečka Eliška Balzerová, sekundovat jí bude dětský pěvecký sbor Osmikvítek, který akci doprovodí zpěvem koled.