Začátkem letošního jara přišla i v našich médiích na přetřes zpráva, že v „hannoverské zoo bijí slůňata železnými háky“. Skandál celoevropských rozměrů vypukl poté, co německá věrejnoprávní televize odvysílala 14-minutové video, které jí dodala organizace PETA. Inkriminované video mělo zachycovat neadekvátní používání ankusů – oněch „železných háků“ – v Zoo Hannover. Napsal jsem k tomu tehdy sloupek, v němž jsem se nezbytnost ankusů pro práci se slony pokoušel vysvětlit, ale k samotnému videu, jakkoli bylo působivé a současně alarmující, jsem se nevyjadřoval. To jsem s vědomím, že věci často bývají jinak, než se na první pohled jeví, ponechal povolanějším.

Věci skutečně byly jinak, a to ještě víc než bych si býval dokázal představit. Již v srpnu zastavila hannoverská prokuratura vyšetřování vedené proti Zoo Hannover. Nezávislí odborníci totiž neshledali důkazy, že by slůňata mohla být použitím ankusů zraněna. (Mimochodem, dočetli jste se o tom v českých médiích? Já ne.) Ale nedosti na tom. Během vyšetřování, které si nezávisle vede Evropská asociace zoologických zahrad a akvárií, vyplouvají na povrch některé pozoruhodné okolnosti této kauzy. Mimo jiné se ukazuje, že necelá čtvrthodina videa prezentovaná veřejnosti byla veskrze účelově sestřihána z pěti hodin záznamu a že zdrojový materiál byl upravován tak, aby vyvolal požadovaný dojem. Některé záběry byly například ztmaveny, aby působily co nejpochmurněji, a jiné zase zrychleny, aby se zdálo, že sloni reagují na povely přehnaně rychle. Stačí?

Nazvěme tedy kauzu „slůňat bitých železnými háky“ pravým jménem: Nešlo o nic jiného než o podvod a mediální manipulaci (na níž se bohužel zásadním způsobem podílela německá televize veřejné služby). Zcela nespravedlivé nařčení, které vyvrcholilo nechutnou kampaní vedenou pod taktovkou PETA na sociálních sítích, samozřejmě hannoverské zoo způsobilo ohromné škody. Nikdo jí už nevynahradí ztrátu dobré pověsti a související finanční újmu. Ale nejen to. S publikováním zfalšovaného videa se média mohla přetrhnout, ale uvedení celé věci na pravou míru se od většiny z nich již nedočkáme. Jen málokdo se tedy dozví, jak vše proběhlo doopravdy. Podobný scénář se tak s jenom nepatrnou obměnou může zopakovat kdekoli jinde. Ostatně i nám poslední dobou aktivisté píší: „Sledujeme vás!“

Vyšlo v sobotní MF Dnes.