Globální oteplení před tisíciletími vyhnalo rozvinuté civilizace za Sahary, postupně snižovalo význam Egypta, přispělo k odlesnění Středomoří. Také způsobilo, že oblast severně od Dunaje nezajímavá ještě pro staré Římany, se stala dnes celkem příjemným místem pro život. Podnebí není vůbec nic ustáleného a ani jeho vývoj není podrobně předvídatelný. Avšak tím, že člověk uvolnil do ovzduší za minulých dvě stě let značné množství skleníkových plynů se navíc mezi klimatickými vlivy objevil jeden dosud nezvyklý a vytvořil otázku, jak se s tím může příroda vyrovnat.