S nadcházejícím létem přichází i doba dovolených a cestování. Pokud někam poletíte letadlem, dobře se na cestu připravte a na letiště přijďte s dostatečným předstihem; mohou na vás totiž čekat různé nástrahy. Kromě jiného nikdy nevíte kolik času strávíte u bezpečnostní kontroly nebo čekáním na ni. Mýlí se ovšem ten kdo už tyto kontroly absolvoval dříve a domnívá se, že nemají žádnou logiku. Jejich logika je ve skutečnosti dána přísnými předpisy které jsou ovšem tak složité, že je obyčejný cestující smrtelník nemůže pochopit.

Se zlou se potáže například ten kdo by si chtěl na palubu v zavazadle s sebou vzít nůžtičky na nehty. Zkracovat si dlouhou chvíli během letu manikúrou je asi opravdu podivný nápad, ale cestujete-li pouze s příručním zavazadlem pak máte smůlu, nůžtičky musíte nechat doma. Člověk to může přijmout s pochopením - ohrožuje-li nás terorismus, musíme se prostě nějak bránit. S tím by pravděpodobně souhlasil skoro každý. Jak si potom ale lze vysvětlit to, že bezpečnostní kontrola vědomě ponechá cestujícímu kapesní nůž s odůvodněním, že jeho čepel nepřesahuje stanovenou délku? Takovou situaci jsem osobně nedávno zažil a nevěřil jsem svým očím.

Nejnovějším přijatým opatřením je, jak známo, zákaz brát si s sebou na palubu letadel kapaliny. Zubní pasta, krém na holení nebo mléko pro děti jsou považovány za potenciálně nebezpečné látky kterých smíte přepravovat jenom malé množství, musíte je předložit ke kontrole ve speciálním protiteroristickém balení (plastový sáček) a ani tak si nejste úplně jisti, že se s nimi nebudete muset rozloučit; dlouhou cestu vám pak možná ukrátí, až budete svým dětem vysvětlovat proč přišly o mlíčko. Samozřejmě vím, že existují kapalné výbušniny i hořlaviny, a že byly zjištěny a překaženy plány zapálit je během letu. Pak ale naprosto nechápu jak je možné, že si na letišti lze zcela legálně těsně před nástupem do letadla zakoupit půllitrovou láhev propanolu s označením "desinfekční prostředek, pozor - hořlavina"...? Stojí jen pár dolarů, ano, uhádli jste, letiště kde jsem ji na vlastní oči viděl v prodeji leží ve Spojených Státech. Abych byl objektivní, musím dodat, že je zakázáno mít u sebe zápalky i zapalovače. Kdyby ovšem někdo chtěl kontrolou pronést třeba jednu zápalku, považuji za jisté, že by se mu to podařilo.

Bezpečnost letecké přepravy je jistě složitý problém a a úplnou jistotu o tom, že žádné riziko nehrozí, asi nebudeme mít nikdy. Co se týče kapalin, je tu však jedna dobrá zpráva - je dost dobře možné, že v dohledné době, řekněme během jednoho až dvou roků, bude jejich přeprava opět povolena (tedy těch které nejsou nebezpečné), aniž bychom ovšem riskovali, že se kdosi pokusí použít kapalné výbušniny k podvratné akci.

V současnosti je totiž v plném proudu vývoj zařízení, které umožňuje testování tekutin zcela novou metodou. S jeho pomocí lze, zatím v laboratorních podmínkách, během zlomku sekundy rozlišit povahu kapaliny v láhvi přiložené k jeho čidlu. Prototyp přístroje byl představen veřejnosti poprvé na letošním jarním veletrhu v Hannoveru a vzbudil pozornost nejen mezi jeho návštěvníky, ale i v německých sdělovacích prostředcích. Jediným omezením zmíněného zařízení je to, že láhve musí být skleněné nebo plastové; přístroj totiž využívá k detekci mikrovlnné záření, které neproniká kovy. V běžných láhvích však lze s jeho pomocí spolehlivě rozlišit vodu, alkoholické nápoje, rozpouštědla, kyseliny atd., to vše samozřejmě bez otevření uzávěru. Kapaliny z přepravy v kabinách letadel zcela vyloučit asi nepůjde, a i malé množství, které se smí přepravovat i v současnosti, může být nebezpečné. Proto budeme tato testovací zařízení pravděpodobně časem vídat v akci a bude možné létat například s láhví vody tak jako dříve.

Z hlediska českých vědců, z nichž většina se zabývá základním výzkumem, i pro ostatní kteří se o situaci českého výzkumu zajímají, stojí za zaznamenání nejenom způsob jakým takovýto vynález vznikl, ale i to, jak rychlá může být cesta od myšlenky k její realizaci - jsou-li k tomu ovšem příhodné podmínky. Protože se shodou okolností velmi dobře znám s autorem vynálezu jenž pracuje v Německu a v rámci spolupráce občas navštěvuje i naši skupinu ve Fyzikálním ústavu, vím, že za šest měsíců které uplynuly od prvního nápadu, došlo k podstatnému pokroku, a to jak díky cílevědomému úsilí autorského týmu, tak díky intenzivní podpoře jeho mateřské instituce. Ta jim bez prodlení poskytla výborné technické zázemí k němuž lze počítat mj. patentové oddělení zařizující všechny příslušné formality a také velkorysou finanční podporu. Díky ní bylo možno zakoupit nové přístroje a zaměstnat další osobu pouze pro tento projekt. Jen pro zajímavost: bylo potřeba také pořídit velký výběr tekutin pro testování, zvláště nápojů včetně alkoholických, všech možných druhů, značek i koncentrací... i vědecká práce může být zábavná! - A konečně, nedávno byla s výraznou finanční pomocí, zato však bez velkých administrativních průtahů, založena nová společnost jejímž účelem je uvedení této aplikace do komerční výroby. Myslím, že o takových podmínkách se nám v našich končinách ještě nějakou dobu bude moci jenom zdát.

Na závěr jen malá praktická poznámka. Kontrola obsahu lahví zřejmě bude na letištích (a možná nejenom tam) v dohledné době patřit ke standardním procedurám. Z hlediska bezpečnosti by to určitě bylo prospěšné. Jenom by potom ještě bylo potřeba zajistit, aby obchod hned za bezpečnostní kontrolou neprodával třeba půllitrové láhve benzínu. Je to sice výborný čistič skvrn, ale ...