Obávám se, že letošní Vánoce by mohly být první v celé historii Zoo Praha, kdy zůstane zavřeno. Ale i kdyby vánoční strom nešlo rozsvítit za přítomnosti návštěvníků, rozsvítíme ho online. Stejně tak udělíme naše ceny a uskutečníme vánoční komentovaná krmení. Jisté je, že bez větších změn zůstane jenom naše tradiční adopční kampaň. Zrovna jsme do ní vybírali zvířata – sirotky.

„Vedle několika ptáků a plazů tu máme dva savce, vari bělopásého a bodlinatku egyptskou,“ padlo na naší poradě.

Překvapilo mě, že by všichni savci až na tyhle dva měli své adoptivní rodiče.

„Ještě tam je krysa obrovská,” řekli mi, „ale přece nebudeme dávat k adopci krysu.“

„Naopak!“ odpověděl jsem. „To musíme! Vždyť právě krysa obrovská dostala před pár týdny Zlatou medaili PDSA, vůbec nejvyšší civilní vyznamenání pro zvířata ve službách člověka.“

Nepřeháněl jsem. Ostatně možná jste tu zprávu také zaznamenali: Krysa obrovská jménem Magawa, kterou v Tanzánii vycvičili pracovníci belgické organizace Apopo, dokázala v Kambodži vyhledat a označit 39 nášlapných min a 28 kusů nevybuchlé munice.

Krysa obrovská patří spolu s dalšími druhy velkých afrických hlodavců z rodu Cricetomys (křečko-myš) k opravdu pozoruhodným zvířatům. Proto jsme ji ve dvou párech začali chovat i v Zoo Praha, byť zatím v zázemí. Návštěvníkům ji představíme až v novém pavilonu goril.

Důsledně vzato, není úplně přesné mluvit o kryse obrovské. Výstižnější by bylo zmíněné označení „křečkomyš“. Když jsem ji fotografoval, jen jsem žasnul, kolik potravy dokáže shromáždit v lícních torbách. Druhový název „obrovská“ je naproti tomu v pořádku. Časté srovnávání její velikosti s kočkou se mi sice jeví poněkud nadsazené, ale pořádný macek to je, to zas ano.

V novém pavilonu goril plánujeme krysu obrovskou představit nejenom proto, že je úspěšným hledačem min. Naším hlavním důvodem je skutečnost, že v Africe bývá – coby bushmeat, „maso z lesa“ – velmi často lovena a konzumována. Současně se objevuje i jako jeden z adeptů na hospodářský chov, který by měl přispět právě k omezení lovu volně žijících zvířat, jinými slovy k omezení spotřeby bushmeatu. (Po všech zkušenostech z Afriky jsem k tomuto záměru skeptický, ale stejně jako v případě úvodních řádků svého sloupku bych se rád mýlil.)

Mohl bych o toho o kryse obrovské napsat ještě mnohem víc – využívá se například při diagnostice tuberkulózy –, ale to bych překročil obvyklý rozsah svého sloupku. Třeba se k ní v prosinci, během naší adopční kampaně, ještě vrátím. Ale mnohem raději bych byl, kdybyste ji sponzorovali nebo adoptovali hned :-)