Panuje shoda na tom, že terorismus má vyvolávat hrůzu a chaos s cílem destabilizovat společnost vůči níž je použit. Odtud sám význam tohoto slova. Do toho samozřejmě zapadají nejen pomstychtivé vražedné akce islamistických teroristů, na nějž se zejména populisté snaží terorismus omezit, ale samozřejmě všechny násilné akty, které mají výše uvedený cíl, ať už jdou odkudkoliv.