Ruskou literatru dobře zná jen ten, kdo četl Isaaka Emmanueloviče Babela (1894 - 1940) a jeho méně známého, avšak stejně důležitého spisovatele Borise Andrejeviče Pilňaka. Zatímco kritičnost předchozích ruských spisovatelů se pohybovala v rámci krásné literatury, oba tito autoři podali obraz základních a dodnes přetrvávajících rysů ruské, zejména sovětské společnosti naturalisticky a expresívně. Zaslouženého ohlasu však nedosáhli, jednak proto, že nezakotvili v sovětské ani v emigrantské literatuře, jednak proto, že stalinský režim jejich plnému uměleckému dozrání zabránil, neboť je popravil. Jiný jejich současník, Michail Afanasjevič Bulgakov, autor slavné faustovské knihy Mistr a Markétka, smrti unikl jen díky tomu, že ji za svého života nepublikoval.

Citáty:
Bůh trestá ty, kdo neznají lásku.
Chyby dělají všichni, i Pánbůh.
Mládí není žádné neštěstí, to přejde s léty.
Člověk, který nežije v přírodě tak jako v ní žije kámen nebo zvíře, nenapíše za celý život dva kloudné řádky.
Muž žije jen proto, aby spal se ženou a aby za horkých letních dnů jedl zmrzlinu.
Žádný nůž nemůže bodnout srdce takovou silou, jako doba do „správného“ místa.
Když se zrodí věta, je to dobré i špatné zároveň. Tajemství jejího úspěchu spočívá v jádru, které je sotva znatelné.
Nebudete mít čas číst knihy, které opravdu stojí za to. Existuje asi stovka knih, které musí přečíst každý vzdělaný člověk.
Narodili jsme se pro potěšení z práce, boje a lásky; narodili jsme se pro to a pro nic jiného.
Dobře promyšlený příběh nemusí připomínat skutečný život. Dobře utvářený příběh se ze všech sil snaží připomínat sám život.
(Sovětské KGB řekl:) Žádám o jediné: nechte mě dokončit mou práci.

Postupné „hnědnutí“ meziválečné Evropy silně znepokojilo nejen intelektuály, ale též všechny ostatní kriticky uvažující lidi. Mezi spisovateli to byl kromě jiných Rakušan Stefan Zweig (1881 - 1942), který historickou novelou Svědomí proti násilí připomněl tragický osud Kalvínova oponenta Miguela Serveta a protestoval jí proti nástupu fašismu a nacismu.

Citáty:
Člověk může uniknout všemu, jen ne sobě samému.
Žádná vina není zapomenuta, když o ní ví svědomí.
Omyl tisíců uhájí vždy své právo proti pravdě jednotlivce.
Historie nemá kdy na spravedlnost.
Neštěstí činí zranitelným a neustálé utrpení nespravedlivým.
Jedinec může vehnat masu do vášně, ale téměř nikdy se mu již nepodaří rozpoutanou vášeň spoutat.
Strach a pokora se dají vynutit, úcta a vážnost nikoli.
Svoboda není možná bez autority, jinak by se proměnila v chaos a autorita není možná bez svobody, jinak by se proměnila v tyranii.
Muž ducha nesmí nikomu stranit, jeho světem je spravedlnost.
Pravdy je možné šířit, ale není možné je vnucovat.
Dlouhé utrpení unaví nejen postiženého, ale i soucit druhých.
Nač žijeme, když vítr zavane stopu hned za naším střevícem.
Velký příklad vždy buď zkazí, nebo povznese celou generaci.
Historie vynáší jen toho, kdo má úspěch.
Cenzura je odevždy rodnou sestrou diktatury.

Právník, myslitel a politický aktivista Mahátma Gándhí (1869 - 1948) byl nejvýznamnějším iniciátorem a ideovým vůdcem indického boje za nezávislost. Prosadil ji nenásilným, avšak aktivním, neústupným a důsledným politickým odporem. Formuloval Sedmero smrtelných hříchů soudobé civilizace:

1 – bohatství bez práce
2 – požitek bez svědomí
3 – znalosti bez charakteru
4 – obchod bez morálky
5 – věda bez lidskosti
6 – náboženství bez milosrdenství
7 – politika bez principů

Citáty:
Dobrý člověk se bude bránit zlu celou svou duší.
Udělat věc, které se bojíme, je první krok k úspěchu.
Oko za oko a svět bude slepý.
Všichni bychom měli nalézat štěstí ve spravedlnosti a pravdě, bez ohledu na utrpení a ztráty, s nimiž se na tomto světě můžeme setkat.
Žij, jako bys měl zítra zemřít, uč se, jako bys měl žít navždy.
Zkáza je činěna ve jménu totalitarismu i ve svatém jménu svobody a demokracie.
Pravá láska je ta, v níž máme větší radost z druhého než ze sebe.
Bez činu zůstává i nejkrásnější myšlenka bezcennou.
Ctnostný člověk nežije ctnostně proto, že z toho má užitek, ale proto, že je to zákonem a životodárnou mízou jeho bytí.
Láska nikdy nepotřebuje, nýbrž dává.
Násilí je lepší než zbabělost, ale nenásilí je tisíckrát lepší než násilí, a nenásilí lidí čistých srdcí je nepřekonatelnou zbraní.
Síla nepramení z tělesné zdatnosti, vyplývá z nezkrotné vůle.
Změnou, kterou hledáme ve světě, se musíme stát my sami.
Civilizace by se měla posuzovat podle zacházení s menšinami.
Nenechám nikoho, aby mi chodil po hlavě špinavýma nohama.
Štěstí je, když to, co si myslíte, co říkáte a co děláte, je v souladu.
Odpuštění je vlastností silných.
Trocha praxe vydá za tisíc slov.
Zbabělec není schopen projevovat lásku; ta je výsadou statečných.
Svoboda nemá cenu, pokud nezahrnuje svobodu dělat chyby.
Chceme-li na tomto světě učit skutečnému míru a chceme-li vést skutečnou válku proti válce, musíme začít u dětí.
Jemným způsobem můžete otřást světem.
Nenáviďte hřích, milujte hříšníka.
Kdykoli se setkáte s protivníkem, přemáhejte ho láskou.
Trvalé dobro nikdy nemůže být výsledkem nepravdy a násilí.
Budoucnost závisí na tom, co uděláš dnes.
Udělat radost jedinému srdci jediným činem je lepší než tisíc hlav skloněných v modlitbě.
Síla nepochází z fyzické výkonnosti. Pochází z nezdolné vůle.
Mám námitky proti násilí, protože i když se zdá, že koná dobro, je to dobro jen dočasné a zlo, které působí, je trvalé.
Možná se nikdy nedozvíte, jaké výsledky přinesou vaše činy, ale když nebudete dělat nic, žádné výsledky nebudou.