Svoboda vyznání je základním právem a stavebním kamenem Evropské unie. Právě proto je mandát zvláštního zástupce EU pro prosazování svobody náboženského vyznání a přesvědčení mimo EU tak důležitý. Tato pozice zůstala po tři roky prakticky neobsazena, zatímco přes 360 milionů křesťanů čelí po světě perzekuci a diskriminaci za jejich víru.

„Pokud se nám v příštích deseti letech nepodaří dát Evropě duši, dát jí duchovnost a smysl, hra skončí.“ Těmito slovy představil v roce 1994 tehdejší předseda Evropské komise, Jacques Delors, svůj projekt „Soul for Europe“ s cílem vybudovat etickou, morální a spirituální dimenzi v procesu evropské integrace. Projekt dostal základ až v roce 2007, když byl článkem 17 v Lisabonské smlouvě zaveden transparentní dialog s EU institucemi, zástupci církví a náboženských společností.

Cesta za hledáním „ducha“ Evropy vedla v roce 2016 až ke jmenování bývalého slovenského komisaře Jána Figeľa na pozici zvláštního zástupce pro svobodu náboženského vyznání a přesvědčení. Samotnému jmenování předcházelo v roce 2016 usnesení Evropského parlamentu o systematickém masovém vyvražďování náboženských menšin tzv. Islámským státem v Iráku a Sýrii. V usnesení, které reflektuje páchanou genocidu na křesťanech, Jezídech a dalších náboženských menšinách, vyzýváme ke zřízení funkce stálého zvláštního zástupce pro svobodu náboženského vyznání a přesvědčení.

Jmenování Jána Figela bylo důležitým momentem pro EU a jeho původní roční mandát byl prodloužen až do roku 2019. Právě jmenování Figela na nově zřízenou pozici inspirovalo od roku 2016 další země ke zřízení podobné funkce a přijetí jasné pozice k náboženské svobodě.

Po dvou letech čekání byl do funkce jmenován bývalý komisař Christos Stylianides. Ten se však po pěti měsících musel vzdát svého postu, aby nabyl pozici řeckého ministra pro změnu klimatu. Od jeho odstoupení zůstala pozice neobsazená, a to navzdory mnoha výzev Evropského parlamentu a náboženské obce.

Nově jmenovaný vyslanec, Franas van Daele, nebude mít po prakticky třech letech absence tohoto postu lehkou pozici. Během tohoto období pokračovaly útoky na svobodu vyznání z mnoha stran. Za minulý rok položilo za svou víru život téměř 6 000 křesťanů, téměř 4 000 křesťanů bylo uneseno a přes 5000 kostelů bylo předmětem útoku. Všechny tyto údaje představují podle Open Doors značný nárůst oproti roku 2020.

Post zvláštního zástupce byl zásadní například v roce 2019 při vyjednávání propuštění pákistánské křesťanky Asia Bibi, která byla odsouzena za údajné rouhání k trestu smrti. Asia Bibi však nebyla ojedinělým případem - podívejme se například na zatření biskupa Rolanda Álvareze v Nikaragui ze září tohoto roku. Nový zvláštní zástupce se bude muset nyní zaměřit na situaci v Afghánistánu, který zůstává nejnebezpečnější zemí pro křesťany. Ten však není jediný, denně čelí nebezpečí křesťané v Severní Koreji, Nigérii, Iránu, Indii nebo Myanmaru.

Pozice zvláštního zástupce bude klíčová pro zajištění evropské dimenze a hodnot při ochraně náboženské svobody po světě. Doufám, že tento post již zůstane dlouhodobě obsazen a stane se pevnou součástí EU. Van Daele bude muset zintenzivnit své snahy a já věřím, že bude mít k dispozici potřebné nástroje k výkonu své funkce. Podporu Evropského parlamentu má, nyní musí zaujmout jasnou pozici Komise.