Ignác Semmelweis se stal jednou z nejtragičtějších osobností v historii vědy. Jako první objevil souvislost mezi smrtící horečkou omladnic rodících žen a nízkou úrovní hygieny, která v polovině 19. století v porodnicích panovala. Povinné mytí rukou chlorovým vápnem, které zavedl, zachránilo život tisícům rodiček. Semmelweisovi ovšem jeho agresivní obviňování ostatních kolegů, že rodičky vraždí, nakonec vyneslo vyhazov z porodnice. Nadále zoufale bojoval za uznání svého objevu, ale to vedlo jen k nucené hospitalizaci v psychiatrické léčebně a zřejmě i předčasné smrti.