Laureátem Ceny Arnošta Lustiga za rok 2021 se stal Šimon Pánek. Ten patří mezi „soudobé hrdiny“ a následuje tak Petra Sýkoru a brigádního generála Karla Řehku, kterým cena byla udělena v letech 2014 a 2018.
Pavel Smutný je advokát a přední český mecenáš. Vystudoval Právnickou fakultu Univerzity Karlovy v Praze a absolvoval studijní stáž na pařížské Sorbonně. Pavel Smutný je presidentem nadačního fondu BOHEMIAN HERITAGE FUND, který podporuje českou kulturu a umělce, a presidentem Česko-izraelské smíšené obchodní komory, jež se zaměřuje na vzájemnou obchodní výměnu obou zemí a rozvíjí vědeckovýzkumné projekty. Dále je rovněž členem několika mezinárodních obchodních komor. Pavel Smutný v minulosti také působil jako expert v programu OECD - Nové demokracie a byl u vzniku několika významných českých ekonomických projektů, například Národního rozvojového fondu.