První lidský život byl umělou ledvinou zachráněn na jaře roku 1945. Pacientkou byla holandská kolaborantka Sophia Schafstad, která se ve vězení dostala do komatu v důsledku hepatorenálního selhání. Dialýza byla provedena na přístroji, který tajně a navzdory zákazu výzkumu sestavoval se svými spolupracovníky od roku 1943 Willem Kolff ve sklepeních nemocnice v Kampenu. Celý projekt financoval sám, „protože měl královský plat“. Do sklepa prosakovalo, takže všichni chodili po cihlách položených na podlaze, aby se nebrodili vodou.
Přesně v 18:45 dne 21. prosince nastane letos zimní slunovrat a 24. 12. přijdou Vánoce; k někomu líbezně, k někomu méně. V každém případě je to však lepší eventualita než ta, co popsal Karel Čapek ve svém vyprávění o tom, jak Vánoce se na lidi naštvaly a řekly, že nepřijdou vůbec.