Minulý víkend se v kalendáři České republiky objevily hned dvě velké události. 61% oprávněných voličů přišlo k volebním urnám, aby hlasovalo v první přímé volbě prezidenta. A několik tisíc lidí zamířilo do hor na slavný padesátikilometrový maraton na běžkách - Jizerskou padesátku.

Pro nestranného pozorovatele bylo první kolo volební kampaně zajímavé hlavně v závěrečné fázi. Velmi mě zaujalo, jak důležitou roli hrála témata jako společenské hodnoty a transparentnost. Zdá se, že mnoho voličů skutečně hledá ´morální autoritu´, o které jsem psala před pár týdny (Dar moudrosti). V příštích čtrnácti dnech se rozhodne o kom si voliči myslí, že by měl určovat tón veřejného života a reprezentovat český národ navenek.

Já jsem se voleb nemohla zúčastnit, ale mohla jsem se zúčastnit lyžování. Moje dcera a manžel běželi 50 km a já jsem se z praktických důvodů přihlásila na 25 km. (Přežili jsme ve zdraví. Můj čas byl spíše obstojný než skvělý. Výkon mé dcery byl působivější, vzhledem k tomu že se jí zlomila hůlka a tak jela půlku závodu jen s jednou).

Padesátka je skvělá akce, během které horské městečko Bedřichov uvítá běžkaře z přibližně třiceti zemí. Už dva týdny dopředu organizátoři úzkostlivě sledovali počasí (jejich webovky popisovaly absence sněhu a chlad jako ´nevlídné´počasí). Naštěstí od pátku byly hory ukázkově nádherné a sněhové vločky padaly na pokrývku čistého, měkkého sněhu.

Stejně jako na Olympiádě v Londýně 2012 byli důležitou součástí závodu dobrovolníci. Ráda bych poděkovala všem, kteří stáli hodiny ve sněhu u trati a rozdali 30 000 litrů čaje a občerstvení. Také bych ráda vyjádřila obdiv paní doktorce Magdě Čepkové, která podle webu závodu přijela na závod z Londýna. Paní Čepková se zastavila kousek před cílem, aby pomohla jinému běžci s vážnými zdravotními problémy.

Prezidentský a sportovní souboj neměli společné jen nadšené soutěžení a přítomnost prezidenta Klause, který Padesátku startoval. V polovině trati tohoto závodu si mohli závodníci vybrat, kterou stopou pojedu – jestli podpoří v druhém kole prezidentské volby Schwarzenberga, Zemana nebo zůstanou neutrální (výsledky na stránkách závodu).

Oba kandidáti jsou ve veřejném životě již ostřílenými profesionály. Já asi nebudu mít ambice ucházet se o veřejnou funkci, až ukončím diplomatickou kariéru. Než se ale tak stane, budu snít o tom, jak v důchodu závodím v lyžařských maratonech na překrásných místech, jakými jsou Jizerské hory.


Weekend at the Races

This weekend saw two major mass participation events in the Czech calendar. 61% of the electorate went to the polls to vote in the country's first popular presidential elections. And several thousand, headed for the mountains for the famous fifty kilometre cross country ski marathon, the Jizerska Padesatka.

For the observer, the first round of the election campaign became more interesting in its closing stages. I was struck by the prominence of issues relating to values and transparency. It seems that many voters are indeed looking for 'moral authority' that I wrote about some weeks ago [Give Wisdom to all in Authority]. The coming fortnight will determine who voters believe should set the tone for public life and represent the Czech nation to the world.

Not eligible to vote, I could however take part in the skiing. With my daughter and husband in the 50K, for practical reasons I signed up for the 25K. (We survived in good shape. My time was respectable rather than remarkable. My daughter’s was more impressive, given she skied half the distance with only one pole.)

The Padesatka is a great event, with the village of Bedrichov welcoming competitors from around thirty countries. The organisers had an anxious fortnight watching the weather (their web pages described the absence of snow and cold as 'inclement' weather). Fortuitously, by Friday the mountains were picture postcard pretty, with snowflakes falling upon a carpet of clean, soft snow.

Like the London 2012 Olympics, volunteers were an important part of the event. Thanks to those who stood in the snow for hours to hand out tea 30 000 litres and other refreshments around the course. But I should also express admiration for Dr Magda Čepková, who I understand had returned from London to compete. Dr Čepková stopped not far from the finish to give emergency care to another competitor who had been taken seriously ill.

The presidential and athletic races were linked not only by a spirit of keen competition and the presence of President Klaus, who fired the Padesatka starting gun. Half way around the 50K course competitors were offered a choice of Schwarzenberg, Zeman or neutral lanes to indicate their preference for the second presidential round. (Results on the event website.)

Both candidates are veterans of public life. I may not have the ambition to run for public office once I retire from the diplomatic service, but until then I will be happy to dream about a retirement competing in ski marathons in beautiful places like the Jizerske Hory.