V minulosti se kladly obrovské nároky na domácnosti, které se ocitly na trase „královského průvodu“. Bylo potřeba připravit bohatou hostinu, nakrmit a ubytovat stovky dvořanů a služebných a ustájit kočáry a koně. Náklady někdy dosahovaly devastujících rozměrů.

Dnes je tomu jinak. Hrabě a hraběnka z Wessexu, kteří navštíví Prahu tento týden, jsou moderní rodiče malých dětí. Půjde o pracovní návštěvu s cílem upevnit silné bilaterální vztahy a podpořit naše obchodní priority a hodnoty. Nicméně jejich návštěvu – stejně jako každou významnou událost – doprovází velké plánování a přípravy.

Nejprve nás čeká slavnostnější část, a to oficiální návštěva Jejich Výsostí u právě inaugurovaného prezidenta v nádherných prostorách Pražského hradu. Ostatní setkání nebudou tak formální; na programu je návštěva Domova Sue Ryder, který se věnuje péči o seniory, a Jedličková ústavu, který pracuje s osobami s tělesným postižením (hrabě je královským patronem Britské paralympijské asociace, hraběnka je zase patronkou známé britské školy pro postižené děti). Zajímavým zpestřením bude doufám možnost nakouknout na zkoušku hry Králova řeč a poslechnout si českého herce v roli logopeda, který učí dědečka prince Edwarda správně artikulovat... v češtině!

Hrabě také podpoří nadaci Mezinárodní ceny vévody z Edinburghu. Tato nadace, která v České republice nedávno znovu zahájila svou činnost, dává mladým lidem možnost získat zkušenosti a nabýt sebevědomí prostřednictvím práce v komunitě a dobrodružných expedic (http://www.dofe.cz).

V rámci příprav na královskou návštěvu bylo potřeba sestavit seznamy hostů, rozeslat pozvánky, naplánovat dopravu, stanovit zasedací pořádek, sepsat zprávy, aby měli naši hosté veškeré potřebné informace a přitom nebyli zahlceni fakty, čísly a jmény.

Jak už to u velkých událostí bývá, celá ambasáda byla na nohou. V zákulisí už šéfkuchař Vojta marinuje skotského lososa, peče anglické bochánky a připravuje pečeni z anglického jehněčí. Čeští hosté si tak budou moci vychutnat britskou kuchyni v nejvyšší kvalitě. Specialistky na obchod Zuzana a Martina dolaďují poslední detaily pro akce, které představí britský „styl“ se všemi nejúspěšnějšími značkami. Tiskové oddělení v čele s Honzou potvrzuje schůzky s médii. Eva, referentka pro návštěvy, odpovídá na poslední dotazy královské rodiny a stará se speciální vlajky, které se chystáme vyvěsit.

Mně, mému zástupci Timovi a manželu Richardovi ještě zbývá několik posledních domácích úkolů, které je třeba udělat, abychom zdárně propluli celým programem a vždy přesně věděli, kam jít, jak dlouho zůstat a koho představit. A já mám při pohledu na klesající rtuť teploměru ještě jeden úkol – zvolit vhodné oblečení pro každou situaci a do každého počasí.


Behind the Scenes of a Royal Visit

In the olden days, a household on the route of a ‘Royal Progress’ faced immense demands. Elaborate banquets would need to be prepared, hundreds of courtiers and servants fed and accommodated, carts and horses stabled. The costs could be crippling.

These days life is very different. The Earl and Countess of Wessex who visit Prague this week are modern parents of young children. Theirs will be a working visit to reinforce a strong, bilateral relationship whilst supporting our business priorities and values. Nevertheless, as with any major event, there is a lot of planning and preparation to be done.

We’ll start with a little pomp and ceremony as Their Royal Highnesses make a courtesy call upon the newly inaugurated president amid the splendour of Prague Castle. But other engagements will be less formal, including visits to the Domov Sue Ryder which provides palliative care for the elderly, and the Jedlickuv Ustav, which supports the disabled. (The Earl is Royal Patron of the British Paralympic Association, the Countess of a famous British school for the disabled.) I hope they will enjoy dropping in on a rehearsal of 'The King's Speech', to hear an actor play a speech therapist teaching the Earl’s his grandfather to speak ......in Czech!

The Earl will also be promoting the Duke of Edinburgh Award scheme. Recently relaunched in the Czech Republic this gives young people experience and confidence through community service and adventure. http://www.dofe.cz/

Ahead of the visit there have been guest lists to draw up, invitations to send, transport to plan, seating to arrange and briefing to write so that our visitors have the information they need without being overwhelmed by facts, figures and names.

As with any major event the whole Embassy has been involved. Behind the scenes, chef Vojta is busy getting ready to marinate Scottish salmon, bake scones, and roast English lamb so Czech guests can experience British food at its best. Trade experts Zuzana and Martina are putting the finishing touches to displays of British ‘style’ with top brands. Press Office Honza is confirming media arrangements. Visits Officer Eva is answering last minute questions from the Royal Household and taking care of the special flags that we will fly.

My Deputy Tim, husband Richard and I still have last minute homework to do so we can sail through the programme, remembering where to go, how long to stay, who to introduce. And one final domestic task for me as I watch the temperature dropping – to make sure I will be properly dressed for every event whatever the weather.