Myslím, že diplomaté příliš netrpí steskem po domově. Minulý týden se ale na Facebooku našeho velvyslanectví objevil snímek, který tak nádherně zachytil výjev z britské krajiny, že i ostřílený cestovatel jako já mohl přímo cítit vůni květin a neubránil se jisté nostalgii.



Do mé příští návštěvy se již vytratí vůně pokrývky z lesních zvonků a nahradí ji silný pach medvědího česneku, který sice také vyvolává vzpomínky, ale má o něco méně šancí stát se součástí exkluzivního parfému.

Jedna z mých oblíbených knih, Přírodopis Selbornu, jejímž autorem je anglický duchovní a přírodovědec 18. století rev. Gilbert White, zaznamenává proměnu ročních období v mém rodném hrabství. Gilbert White si každoročně zapisoval první zakukání kukačky, přílet vlaštovek a mnoho dalších zajímavostí, včetně teplotních extrémů. (Psal i o své stařičké želvě, která měla mužské jméno Timothy, nebo o ničivém islandském sopečném popelu.)

Tyto záznamy jsou cenné pro vědce zabývající se změnami klimatu. I tento rok již přinesl neobvyklé počasí. Letošní březen byl v Británii nejchladnější od doby, kdy se měření teploty zaznamenávají. Ještě v dubnu na českých horách sněžilo, a tak jsem měla možnost vydat se na běžky, i když sezóna pro lyžařské vleky a sjezdovky již skončila.

Britský venkov je stále nádherným místem pro život i práci, i když neustálé změny v zemědělství, bytové výstavbě, dopravě i jiných venkovských službách přinášejí i svá úskalí. Také ekonomická aktivita se musí přizpůsobit klimatu. (Farmáři a pěstitelé stále častěji využívají při pěstování fóliovníků, neboť počasí bývá méně a méně předvídatelné. Tím sice zajišťují místní výpěstky, ale zároveň zvyšují spotřebu energie.)

Spojené království již není středem pozornosti, jako tomu bylo při loňském diamantovém výročí či olympiádě, ale návštěvníci mají i tak příležitost spoustu věcí vidět a zakusit. Naše krajina má mnoho tváří: kamenitá pobřeží, písečné pláže, divoké ostrovy, louky plné orchidejí, hory a jezera, vinoucí se údolí, rovinaté mokřiny, prastaré smíšené lesy i porosty jehličnaté, vřesoviště a rašeliniště. Tisíce venkovských hostinců, ubytování typu nocleh se snídaní - ‘B and B’ (bed and breakfast) i farmářské usedlosti nabízejí návštěvníkům možnost přespání a naleznete samozřejmě i nespočet elegantních hotelů a penzionů.

Ať už vás zajímají nádherné zahrady, potápění v bažině či jiné nezvyklosti, navštivte http://www.visitbritain.com

Informace o slavných venkovských sídlech, zahradách, chráněných oblastech a prázdninách spojených s dobročinností najdete na https://www.nationaltrust.org.uk/

Fanoušci seriálu Downton Abbey by měli zavítat přímo na http://www.highclerecastle.co.uk/

Hledáte-li kemp či jiné ubytování v jednom z našich patnácti národních parků nebo plánujete-li jen jejich návštěvu, pak zamiřte na http://www.nationalparks.gov.uk/index

Zkrátka není pochyb o tom, že britský venkov za to stojí, je prostě GREAT!


Bluebell Woods

I don’t think diplomats are much prone to home sickness. But a picture on our Embassy Facebook page last week captured the British countryside so beautifully that even a seasoned traveller like me could smell the flowers and feel nostalgic. By the time I next visit, the scent of bluebell carpets will have faded and there will be an overpowering smell of wild garlic, equally evocative but less likely to be distilled into exclusive perfume.

One of my favourite books, The Natural History of Selborne, by 18th century English clergyman and naturalist Rev Gilbert White recorded the passing of the seasons in my home county. Each year Gilbert White noted the first cuckoo call, swallows and so on as well as extremes of temperature. (He also wrote about his aged tortoise, a female called Timothy, and about destructive Icelandic volcanic ash.)

Such records are valuable to scientists studying our changing climate. This year we have seen unusual weather patterns again. The UK recorded this year the coldest March since records began. With snow falling in the Czech mountains in April I was still cross country skiing after the ski lifts and downhill slopes had closed for the season.

The British countryside remains a beautiful place to live and work, even as changing patterns of agriculture, housing, transport and other rural services bring challenges. Economic activity also has to adapt with the climate. (Farmers and market gardeners are growing more under polytunnels because of ever more unpredictable weather, reducing 'food miles' but increasing energy consumption.)

The UK may not be the centre of attention that it was with last summer's Diamond Jubilee and Olympiad, but there is plenty for visitors to see and do. We have a fantastically varied landscape: rocky shores, sandy beaches, wild islands, orchid meadows, mountains and lakes, rolling downland, pancake flat fens, ancient, mixed woodland, coniferous forest, moorland and peat bogs. Thousands of country pubs, 'B and Bs' (bed and breakfast) and farmhouses offer beds for visitors, and of course there are plenty of grander hotels and guest houses.

From beautiful gardens to bog snorkelling and other unusual pastimes, see http://www.visitbritain.com

For famous country houses, gardens, protected landscape and volunteering holidays see: https://www.nationaltrust.org.uk/.

Fans of Downton Abbey though might want to go straight to:
http://www.highclerecastle.co.uk/

For camping, accommodation or just visiting our fifteen national parks see: http://www.nationalparks.gov.uk/index

No doubt about it, the British countryside is GREAT.