Rozděl a panuj! Klasická politika Velké Británie v době její koloniální expanze. Stalinský Sovětský Svaz postupoval přesně ve stejném duchu. Administrativní rozdělení země po tzv. stalinské ústavě z roku 1937 tomu odpovídalo. Systém rozeznával čtyři stupně autonomie – tzv. sovětskou socialistickou republiku (SSR), autonomní sovětskou socialistickou republiku (ASSR), autonomní oblast (AO) a národnostní okruh (NO). Všechny byly samozřejmě podřízeny centrální moci Komunistické strany Sovětského Svazu, ačkoliv ve všech byla příslušná regionální partajní uskupení. KSSS měla „vedoucí“ úlohu ve státě, byť formálními exekutivními orgány byly centrální a regionální vlády a nejvyšší resp.regionální sověty.