Přál si, aby si na něj Norové vzpomínali jako na sportovce, který si razí vlastní cestu a projevuje se jako výrazná osobnost. V dobrém i ve zlém.

Bývá označován za sběratele medailí ve velkém. Slavný běžkař, uplakaný dvaatřicátník Petter Northug ze středonorského Mosviku po osudových týdnech před davy norských novinářů potvrdil, že se závodním lyžováním končí slovy, že to bylo jako pohádka.

Je pyšný na to, čeho dosáhl, a poděkoval své rodině, díky které by se podle vlastních slov nikdy nedostal tam, kde je dnes. Uvedl, že měl štěstí a cítí se být privilegován. Když se před ním objevily možnosti, hned se jich šikovně chopil.

Během účasti na světových mistrovstvích získal celkem třináct zlatých medailí, z nichž sedm je individuálních. Zvítězil také na všech délkách tratí. V roce 2015 získal se čtyřmi zlatými medailemi jen v rámci jednoho světového mistrovství rekord v počtu získaných medailí. Navíc si ze zimních olympijských her odvezl dvě zlaté medaile. Může se chlubit 38 jednotlivými vítězstvími a dvěma celkovými vítězstvími ve Světovém poháru. Poté, co byl jeho krajan Martin Johnsrud Sundby, vítěz Tour de Ski 2015 odsouzen za chybné užívání léku na astma, přešlo vítězství na Northuga. Ten takové vítězství však neuznal a prohlásil, že o něj bude i nadále usilovat. Kromě četných dalších cen se stal prvním Norem, jenž byl dvakrát vyhlášen Osobností roku.

Pozdní léto a podzim byly pro Northuga kvůli žaludečnímu viru, který měl za následek omezené možnosti trénovat, komplikované a frustrující. Od července přišel nejméně o 200 jednotlivých tréninků, tedy o 80 % z celkového plánovaného tréninku. Měl pocit, že jeho kariéra vázne. Obával se, že postrádá to, co se vyžaduje, aby byl na požadované úrovni jako součást týmu, který bude chtít umístit na mistrovství světa. Tělo už nevydrží tolik, co dřív, a nereaguje na trénink kýženým způsobem. To Northug chápe jako znamení, že už bylo lyžování dost.

Northugův konec lyžařské kariéry nebyl zcela nečekaný. Již v sezoně 2016-17 předem neodhadl tréninkovou zátěž, takže byl ve špatné formě. Poprvé se rozhodl nezúčastnit se Tour de Ski v naději, že se do pozdějšího Mistrovství světa v lyžování ve finském Lahti dopracuje k uspokojivé kondici. Také sezona 2017-18 začala špatně – nemocí. Po celou sezonu měl jen nevalné výsledky.

Letos v listopadu během zahájení sezóny v Beitostølenu oznámil, že pokud nebude do poloviny září na běžkách dostatečně rychlý, s kariérou skončí. Poslední týdny před ukončením účasti na závodech o svém záměru hodně přemýšlel. Pokud nepřichází pokrok, tak má snaha i úsilí své meze.

Na to, aby se dostal na vrchol kondice, toho letos scházelo hodně. Ve formě nebyl ani při běhu v rámci Norského poháru. Chyběl na zahájení Světového poháru ve finském Kuusamu. Již v té době prostřednictvím norských médií informoval, že pokud si do Vánoc výrazně nevylepší formu, udělá za svou úspěšnou lyžařskou kariérou tečku.

V běhu na lyžích hovoří čísla jasně. Je-li někdo dvě minuty za vítězem, tak by se měl pustit do něčeho jiného. Sobě dal tři týdny času. Do konce prosince si předsevzal dokázat, co v něm je. Ke své bývalé slávě a lesku měl ale příliš daleko. Navzdory všemu právě on vzbuzoval nejvíce pozornosti.

Přiznal se, že si nemyslel, že bude tak drsné oznámit, že končí. Možná dosud veřejně nemluvil o tom, kolik úsilí ho stálo, aby se stal nejlepším ze všech. V mládí toho pro běh na lyžích hodně obětoval. Dnes cítí, že je těžké se sportu vzdát, jelikož v něm má stále „nevyřízené účty“. Zároveň má z toho, že to balí, dobrý pocit.

Popichováním a provokativními výroky a gesty popudil nejednoho Švéda. Někteří, ovšem zdaleka ne všichni, si na jeho drzost časem zvykli. Usoudili, že Northug je holt takový, jaký je. Málokdo je tak výrazná osobnost. Sobec, blbec, svině, sprosťák, buran, ten, kdo se nevyrovná s prohrou. Za takového byl považován. Lidé pochybovali, zda z toho vyrostl a zda se poučil po jízdě pod vlivem alkoholu v r. 2014.

Loni, zhrzen z toho, že nebyl kvůli špatným výsledkům na Světovém mistrovství ve finském Lahti vybrán do Světového poháru, se nemilosrdně pustil do Vidara Løfshuse, šéfa národního týmu. Vyzval ho k odstoupení z funkce. Časem se usmířili a Northug se dušoval, že dokud bude v týmu on, Løfshus zůstane v šéfovském křesle. V pozadí sporu měla být skutečnost, že si tento veterán v r. 2013 vybral soukromý tým a ne národní. Až letos se vrátil k národnímu týmu.

Vlny letos na podzim vyvolala také Northugova kniha Min historie, tedy v překladu Můj příběh. Vyšla i ve Finsku, Švédsku a Estonsku a Northug v textu zabrousil mimo jiné do již ukončeného vztahu s modelkou Aylar Lieovou. Ta pohrozila, že se bude soudit, pokud Northug z knihy neodstraní kapitolu o její osobě. Informace v ní uvedené označila za lži a publikování by považovala za narušení svého soukromí. Přestože si Northug za svými slovy stál, nakladatelství odstranění části textu odsouhlasilo.

Northug, kvůli změnám taktu při běhu řadou médií přezdívaný „dělo na sprintování“, byl poslední dobou pesimističtější, než u něj byli Norové zvyklí. Abych to vyjádřil Northugovými vlastními slovy - střecha se zřítila, ale základní zdivo zůstává. Northug nicméně nevylučuje, že by se i v budoucnu věnoval běhu na lyžích, ovšem momentálně nedovede odpovědět na to, jakým způsobem. Připouští, že by také mohl pracovat pro sportovní redakci norské soukromé televize TV2, kde by informoval o běhu na lyžích jako v Norsku dosud nikdo.

Obecně v Norsku dlouhodobě nevykazují až tak vynikající výsledky v běhu na lyžích muži, tolik jako ženy jako Therese Johaugová, Heidi Wengová, Astrid Uhrenholdtová Jacobsenová a Ingvild Flugstadová Østbergová. Nepopsaným listem, označovaným za novou Marit Bjørgenovou je 17-tiletá Helene Marie Fossesholmová. Odborníci ji označují za největší technický i taktický talent za posledních deset let. Další nadějí, o které nejspíš ještě hodně uslyšíme, je Kristine Stavåsová Skistadová.