Otázky etiky médií v poslední době v Británii jen málokdy mizely z titulků. Existuje všeobecná shoda, že některá média přestala dodržovat normy přijatelného chování.

Proti mnoha osobám byla vznesena obvinění. Odhalení kauzy telefonních odposlechů bylo také zdrojem diskuzí o regulaci, veřejném zájmu, možném vlivu na veřejnou politiku a dalších otázkách. Souběžně s policejním vyšetřováním tak zvláštní komise vedená pověřeným soudcem prošetřovala etickou stránku fungování médií v širších souvislostech.

Tyto právní procesy jsou velice významné a zaměřují se na problematiku, která je pro zdraví soudobé společnosti klíčová. Je ovšem stejně důležité nezapomenout na pozitivní roli, kterou svobodná, zodpovědná média v moderní demokratické společnosti hrají. Jedním z pozitivních aspektů médií je vzdělávání a poskytování informací o současných událostech a politice. Rozvoj masmédií, včetně radiového a televizního vysílání, obrovským způsobem přispěl ke zvýšení povědomí o národech a místech, které nejsou v našem bezprostředním dosahu. Díky vysílání BBC World Service se téměř každý den dozvídám o dění mimo “břehy českých zemí”, jak by řekl Shakespeare.

Další rozměr přínosu médií souvisí se systémem „brzd a protivah“, díky kterému jsou držitelé moci v demokratických společnostech vedeni k odpovědnosti. Třetím aspektem je pak vytvoření prostoru pro veřejnou diskuzi o složitých otázkách, včetně otázek etiky a morálky.
Média mohou také napomáhat utváření společnosti tím, že zvyšují povědomí o našem vlastním prostředí a jeho chápání. Novináři mohou upozornit na korupci, nekalou činnost nebo nekompetentnost. Tím, že nám poskytnou informace o jiných kulturách a společenstvích, mohou snížit nedůvěru nebo předsudky. Dokonce mohou působit jako vzor pro nedostatečně zastoupené skupiny lidí.

Éra digitalizace přináší médiím potenciální problémy i příležitosti. Kdokoli s klávesnicí nebo dotykovým displejem, dokonce i velvyslanec, tak může oslovovat tisíce lidí. Spotřebitelé si mohou vybírat z velkého množství zdrojů informací a názorů. Informace (i dezinformace) se mohou šířit jako blesk. Tradiční žurnalistika čelí konkurenci, na kterou se nemusí vždy vztahovat stejná právní, institucionální nebo společenská omezení.


A force for good?

Questions of media ethics have scarcely been out of the British headlines recently. There is widespread agreement that some parts of the media have fallen short of acceptable standards of behaviour. A number of individuals are facing criminal charges. Initial disclosures about ‘phone hacking’ have also led to questions about regulation, public interest, possible influence over public policy and so on. So alongside police criminal investigations, a judge led enquiry is examining broader questions of media ethics.

These legal processes are significant and address issues fundamental to the health of contemporary society. But it is equally important to remember the positive role of a free, responsible media in modern democratic society. One aspect of this is education and information about current affairs and policy. The development of mass, including broadcast, media has made a huge contribution to raising awareness of peoples and places outside our immediate experience. Almost every day I learn from the BBC World Service about events ‘beyond the Coasts of Bohemia’, as William Shakespeare might have written.

A second aspect of media’s positive role concerns the `checks and balances` that hold to account those in positions of power or authority in democratic societies. A third is the creation of public space for debate of difficult questions, including moral and ethical ones.
The media can also help shape society through increasing awareness and understanding of our own environment. Journalists can expose corruption, wrong doing and incompetence. They can reduce mistrust and prejudice by educating us about different communities. They can even act as role models for underrepresented groups.

The digital age presents challenges as well as opportunities to the media. Anyone (even an Ambassador) with a keyboard or touch screen can reach an audience of thousands. Consumers can choose from a vast number of sources of information and opinion. Information (and disinformation) can spread like wildfire. Traditional journalism faces competition that may not operate within the same legal, institutional or societal constraints.

Nevertheless as a healthy society we look to the media to behave responsibly and accountably as a force for good in the digital jungle. This week in Prague, eminent Czech and British journalists meet to debate topical issues. The Prague Press Forum will conclude with a round table discussion on the media as a force for good in society. I look forward to hearing what the practitioners have to say.

Ve zdravé společnosti ovšem od médií očekáváme, že se budou chovat zodpovědně a fungovat v digitální džungli jako určitá garance. Tento týden se v Praze setkají přední čeští a britští novináři, aby diskutovali o aktuálních tématech. Setkání v rámci fóra The Prague Press Forum budou zakončena kulatým stolem na téma role médií jako garanta ve společnosti. Už se těším, co k těmto tématům řeknou lidé z praxe.