Když žijete v Británii, jen stěží se vám povede vyhnout se zmínce o počasí prakticky v jakékoli konverzaci. Důvodem je naše proměnlivé klima, které má velký vliv na naše rozhodování jako např. co dělat a jak se obléct. Pragmatismus nám často velí vzít si svetr, deštník, slamák, pláštěnku anebo vše naráz, protože počasí vypadá značně nevyzpytatelně.

Nejznámější britské počasí je déšť, ať už mrholení nebo průtrž mračen – viz české olympijské holinky a paralympijské deštníky na zahajovacích ceremoniálech. Před pár dny chválili britský déšť vývozci našeho výtečného hovězího a jehněčího, kteří se sešli v Praze. Ne všichni jsou ale tento týden tak nadšení. V některých částech Velké Británie řádí velké povodně – problém, který v České republice dobře znáte.

Laikovi se může zdát, že stále častěji prožíváme tzv. ´extrémní události počasí´. Jako každý zahradník jsem si i já všimla změn, které doprovázení jednotlivá roční období. Nejvíce jsou tyto změny vidět na jahodách, angreštu a malinách. Zrají ve stejnou dobu, místo toho aby zrály postupně. Má přirozená zvědavost mi velí přemýšlet proč. Před pár měsíci mě zaujal článek v časopisu New Scientist, kde se psalo o tom, jak rozhodnout zda jednotlivé ´extrémní události počasí´ jsou napojeny na změnu klimatu způsobenou člověkem.

Projevy extrémního počasí ani dlouhodobé klimatické cykly, které na Zemi probíhají, nejsou ničím novým. Ale o vlivu globálního oteplování ve spojitosti se skleníkovými plyny se začalo mluvit až v posledních dvaceti letech. Vlády (včetně mé) podporují výzkum dopadů, které globálního oteplování může mít, a zavádějí opatření pro přesun k nízkouhlíkové ekonomice.

Je také důležité zmírnit účinky emisí kysličníku uhličitého způsobené větším množstvím možností jeho absorpce. Asi stejně jako ostatní zákazníci jsem si ani já nebyla jistá, jak kompenzace emisí uhlíku na snížení dopadu cestování mohou přímo prospět životnímu prostředí.

Byla jsem proto ráda, že jsem navštívila výzkumnou stanici Czech Globe na Bílém Kříži v Beskydech, kde vědci pomocí fotosyntézy měří CO2 ve vzduchu, půdě a stromech a monitorují dopad jeho zvýšené hladiny na jeho uchování a cirkulaci. Výsledky, spolu s paralelním výzkumem skotských univerzit, nám pomáhají porozumět a předpovědět účinky hladiny CO2 na růst stromů a také jak nejlépe umožnit lesu jeho uskladnění – vytvořit tzv. uhlíkovou vanu. Lesnictví je důležité odvětví průmyslu a tento výzkum pomáhá najít rovnováhu mezi potřebami přírody a ekonomickými výhodami.


Down in the Forest

If you live in Britain, you can hardly avoid bringing the weather in to almost any conversation. The reason is our changeable climate, affecting daily decisions eg about what we plan to do or wear. Often a pragmatic approach may require us to carry a sweater, umbrella, sun hat, rain coat, or all of these because the weather looks a bit unpredictable.

From drizzle to downpour, the best known British weather of course is rain – hence the Czech Olympic wellies and the umbrellas of the Paralympic opening ceremony. A few days ago, exporters of our excellent beef and lamb were in Prague praising the British rainfall. But not everyone will be so enthusiastic this week as parts of the UK suffer serious flooding – a problem well known to the Czech Republic.

To the lay person it seems we are experiencing ever more frequent ‘extreme weather events’. And like any gardener I have noticed changes to the well worn patterns of the seasons with strawberries, gooseberries and raspberries ripening at the same time rather than in orderly succession. Natural curiosity alone leads me to wonder why. So I was intrigued to read a New Scientist article some months ago, about determining whether individual ‘extreme weather events’ can be linked to manmade climate change.

Neither extreme weather nor awareness of long term climate cycles are new. But recognition of the impact of global warming linked to ‘green house gas’ emission has only come over the past twenty odd years. And more recently still governments, including mine, have adopted policies to move to a lower carbon economy as well as supporting research into the effects.

Mitigating the effects of carbon dioxide emissions by increasing the means for absorbing it is important too. Perhaps like many consumers I was unsure how carbon offset supplements to reduce the impact of a journey directly benefitted to the environment.

So I was very glad to visit the Czech Globe research facility at Bílý Kříž in the Beskydy mountains, where scientists measure CO2 in the air, soil and trees, and monitor the impact of raised levels upon CO2 storage and circulation through photo synthesis in different trees. The results, along with parallel research by Scottish Universities, help us understand and predict the effects of CO2 levels upon tree growth and what makes the best ‘carbon sink’. Forestry is an important industry - this research should also help develop the right balance between environmental need and economic benefit.