Čtyři různé příběhy nebo jeden příběh ve čtyřech různých podobách?

K. Kolumbus a jeho námořníci zpozorněli pokaždé, kdy se v povětří objevili ptáci. Země mohla být blízko. Byli přitom opakovaně zklamáváni. Stav popisují dva výroky. První: jestliže je blízko země, potom jsou v povětří ptáci a druhý: ptáci jsou v povětří. Sama pravdivost druhého výroku blízkost země nedokazuje. Blízkost je ale o něco věrohodnější. Proto námořníci, kteří doufali v blízkost země, k tomu potřebovali sebrat odvahu.

B. Pascal ve svých Myšlenkách (část II, článek 2) uvažuje ve výše uvedeném kontextu složitěji. Toto uvažování známe pod názvem Pascalova sázka. Ptáci v povětří určují věrohodnost blízké země jen neznatelně málo. Na druhou stranu, sebrat odvahu a doufat v blízkost země přinese odměnu nekonečně velkou, i když vzdálenou a nejasnou. Sebrat odvahu a doufat v blízkost země je tu proto těžší a přináší určitou konečnou ztrátu. Když se tedy v povětří objeví ptáci, sází B. Pascal na nekonečnou odměnu a respektuje přitom konečnou ztrátu.

V povětří nad společností se asi tři stovky let objevují i ptáci s novými příběhy. Nové příběhy mohou, na rozdíl od Pascalovy sázky, ujasnit blízkost země mnohem více. I přes různé nesnáze. Pro ilustraci lze uvést například francouzského astronoma J. Lalanda, který předpověděl návrat Halleyovy komety. Svůj výpočet začal v červnu 1757 a s výpočtem skončil více než o rok později v listopadu 1758. Nikdo další přitom nemohl strávit jeden nebo dva roky života, aby výpočet ověřil. Halleyova kometa se potom vrátila o měsíc dříve, než ukazoval výpočet. Ptáci se současnými novými příběhy bývají rychlejší i méně kontrolovatelní. Proto někdy nezbývá, než sebrat odvahu podobně jako námořníci K. Kolumba a doufat, že ptáci v povětří činí blízkost země vážně věrohodnější. I když zklamání může být větší, než v případě Kolumbových námořníků.

Ptáci ze starých příběhů se v povětří objevují odedávna. Když se objeví, i tady je nutné sebrat odvahu, protože na věrohodnější blízkost některých zemí již nestačí. Opakované zklamávání Kolumbových námořníků je tak přítomné i tady.

Jak se tedy objeví ptáci v povětří, nezbývá než sebrat odvahu, protože můžeme být zklamáváni. Jakkoliv mohou být v povětří ptáci Kolumbových námořníků nebo Pascalovy sázky nebo z nových či starých příběhů, zůstává pokaždé něco, co lze dodat nebo vidět novým způsobem. Mám za to, že právě tohle stojí za novou odvahu. I v případě, kdy se v povětří objeví vánoční nebo novoroční ptáci.