V našich mediích poněkud zapadla velmi smutná zpráva, že 13. 4. 2008 zemřelve věku 96 let nestor teoretické fyziky, americký fyzik John Archibald Wheeler, blízký přítel Einsteinův, který patřil do generace slavných zakladatelů moderní teoretické fyziky.

Narodil se v roce 1911, doktorát z fyziky získal už ve 21 letech na universitě Johna Hopkinse. V polovině 30. let odejel do Dánska na roční stáž, kde se ve spolupráci s N. Bohrem zaměřil na problémy jaderné fyziky. Po příjezdu Bohra do USA v roce 1939 spolu pracovali na universitě v Princetonu, spolu vypracovali teorii štěpení jader.

Na tyto práce navázal účastí v projektu Manhattan, kde významě přispěl k vývoji atomové bomby. Později se stal blízkým spolupracovníkem E. Tellera při vývoji vodíkové bomby, k jejímuž vývoji též významě přispěl.

Později už se věnoval hlavně teoretické fyzice (tedy snad :-). Velmi významné jsou jeho práce v obecné teorii relativity, je autorem i názvu black hole (z roku 1967). Lze říct, že jistou dobu byl vůdčí osobností v této oblasti. Úzce spoluracoval i s Einsteinem a zvolil odlišnou cestu, ve snaze sjednotit elektromagnetismus a gravitaci vyšel pouze z teorie relativity. Vznikla tak ucelená teorie s názvem geometrodynamika, která je považována za završení klasické obecné teorie relativity. Nedokázala však vysvětlit kvantové jevy a proto ji v sedmdesátých letech opustil.

J. A. Wheelera lze také považovat za jednoho ze zakladatelů kvantové teorie gravitace, ve spolupráci s de Wittem setrojil první "vlnovou funkci vesmíru". Celé generace studentů teoretické fyziky ho však znají především jako spoluautora jedinečné obsáhlé učebnice obecné torie relativity s názvem "Gravitation", na které spolupracoval se slavnými fyziky Ch. Misnerem a K. Thornem.

Odešel jeden z nejgeniálnějších mozků 20. století, čest jeho památce.

Karel Mueller

A ještě jeden zajímavý odkaz l.s.