Tento týden byl týdnem výročí. Spojené království a ostatní země Commonwealthu oslavovaly diamantové výročí vlády Jejího Veličenstva královny Alžběty II. A manžel britské královny, Jeho královská Výsost vévoda z Edinburghu, slaví tento týden své 91. narozeniny.



Také jsem tento týden slavila narozeniny, samozřejmě dvacáté první. Osobně nejsem velkým zastáncem narozeninových oslav, s výjimkou těch pro malé děti. Narozeniny nás ovšem užitečně upozorňují, i když třeba jen mimoděk, na naše vlastní stárnutí. Pro mnoho z nás jsou vidina chatrného zdraví, nepohodlí spojené se stárnutím nebo pocity marnosti a ztráty důstojnosti související se zhoršením našeho fyzického zdraví a ztrátou samostatnosti něčím, na co raději nechceme myslet. A jsme smutní, když vidíme své rodiče, jak potřebují pomoc s tím, s čím dříve sami pomáhali svým dětem a vnoučatům.

Populace v celé Evropě stárne. Žijeme déle, trávíme více let v penzi, a tím také stále více zatěžujeme zdravotnický, penzijní i celý sociální systém. Tento systém se tak bude muset změnit a vlády v jednotlivých zemích musejí patřičně upravit svou politiku i rozpočet v této oblasti. A přestože si tyto problémy uvědomujeme, jen málokteré z nás těší, že se naše důchody a různé sociální dávky snižují, zvláště v době ekonomické nejistoty a úsporných opatření.

V rámci našich oslav diamantového výročí Jejího Veličenstva královny uspořádalo Britské velvyslanectví v Praze ples na podporu Domova Sue Ryder (viz www.facebook.com/ukinczechrepublic). Domov Sue Ryder poskytuje starým lidem ústavní či domácí péči. Během 16 let fungování této organizace zde bydleli mimo jiné bývalí příslušníci Britského královského letectva (RAF) a jejich vdovy nebo oběti holokaustu. Ples na velvyslanectví zahájil Ondřej Havelka a jeho Melody Makers hudbou, na jakou mnozí z obyvatel Domova Sue Ryder za mladých let tančili.

Tlak na vládní, firemní i domácí rozpočty také komplikuje dobrovolnickou činnost. Domov Sue Ryder se tak nachízí v nejisté finanční situaci, podobně jako jiné organizace a instituce, které pracují se seniory a dalšími skupinami lidé vyžadujícími pomoc. Více informací o Domově Sue Ryder a také o možnostech finanční či jiné dobrovolnické pomoci najdete na http://www.sue-ryder.cz/.

Ne všichni z nás budou stárnout s takovým množstvím elánu a šarmu jako Její Veličenstvo královna, ale místa jako Domov Sue Ryder pracují na tom, aby naše stáří bylo důstojné a alespoň trochu elegantnější. A za to si zaslouží obdiv a podporu.


Growing Old Gracefully

This has been a week of anniversaries. The United Kingdom and our Commonwealth partners celebrated the Diamond Jubilee of Her Majesty Queen Elizabeth II. And the Queen’s husband, HRH The Duke of Edinburgh celebrates his 91st birthday this week.

It was my birthday too (21st of course). I am not a great fan of birthday celebrations, (except for small children). But birthdays usefully focus the mind, if only fleetingly, upon our own 'ageing'. For the growing number of us spared to live into old age, our own approaching frailty, the inconvenience of getting older, and the frustration and indignity that can go with physical decline and loss of independence are things we would rather not think about. And we are saddened when our own parents needing the help that they were once able to give to their children and grandchildren.

All across Europe the population is ageing. We are living longer, enjoying more years of retirement and putting increasing demands our healthcare, pension and social support systems. Those systems have to adapt, and governments are having to plan and budget accordingly. And, much as we recognise the challenges, few of us welcome seeing our own pension provision or other social benefits reduced to cover the cost, particularly in these times of economic uncertainty and austerity.

As part of our celebrations of the Queen’s Diamond Jubilee, my Embassy held a 'Diamond Jubilee Ball' in aid of Prague’s Domov Sue Ryder [www.facebook.com/ukinczechrepublic]. The Domov provides residential care and care at home for the elderly. In the 16 years since it opened, residents have included former RAF airmen and their widows, and holocaust victims. We opened the evening with Ondrej Havelka’s Melody Makers, playing music from the young dancing days of many Sue Ryder residents.

The pressures on government, corporate and household budgets also make life more difficult for the voluntary sector. Like other organisations and institutions working with the elderly and other population groups in need of support, the Domov has faced funding uncertainties. (For further information about the Domov Sue Ryder and to find out more about how to help financially or through volunteering see http://www.sue-ryder.cz/.)

We may not all age with the tirelessness and grace of HM The Queen, but places like the Domov deserve admiration and support for their work to help us meet old age with dignity and grow old a little more gracefully.