„Její Veličenstvo královna udělila čestný titul Řádu britského imperia Jiřímu Bělohlávkovi za zásluhy v oblasti hudby“.

Tak to stojí v oficiálním oznámení. Jistě není třeba Jiřího Bělohlávka představovat českým čtenářům ani britským milovníkům klasické hudby. Od roku 2006 působí jak šéfdirigent BBC, ale koncem tohoto roku se vrací do Prahy, aby působil jako šéfdirigent orchestru České filharmonie.

Na čestných titulech je něco velmi zvláštního. Nejen že nám sdělují něco o osobách, které je obdrží, ale také zaujímají velmi speciální místo ve vztahu mezi dvěma zeměmi. Mnoho lidí v obou zemích bude sdílet mé potěšení nad tím, že byla Jiřímu Bělohlávkovi tato velmi zasloužená pocta udělena. Jiří není jen velkým muzikantem, ale také velkým hudebním diplomatem obou našich zemí.

Když britský ministr obchodu nedávno navštívil Prahu, řekl, že Velká Británie je druhým největším světovým vývozcem hudby.

Export hudby z Velké Británie má mnoho forem. Britští umělci Adele a Coldplay právě zaujímají místa v českých hudebních žebříčcích. Letos, kdy se slaví diamantové výročí panování královny, mělo v opeře Národního divadla premiéru úžasné nové zpracování Gloriany od Benjamina Brittena. Velký počet špičkových britských hudebníků zahraje na letošním Pražském jaru.

Je to vzájemný obchod. Myslím si, že letos se bude hrát ve Velké Británii podobný počet oper Leoše Janáčka jako Brittenových oper v České republice. A Jiří Bělohlávek není první ani poslední český dirigent, který v Británii získal věhlas. V Timesech upozornili publikum opery Glyndebourne on Tour, že výkon Jakuba Hrůši je doslova přiková k sedačkám.

Komponování moderní hudby také velmi prosperuje. Až Jiří Bělohlávek a BBC Symphony Orchestra v květnu přijedou do Prahy, budou hrát nově vzniklé dílo skladatele Jiřího Kadeřábka. A na Londýnské kulturní Olympiádě, která proběhne současně s Olympiádou a Paralympiádou, zazní krátká a pro tuto příležitost napsaná opera ‘Zatopek!’ od Emily Howard.

Doufám, že stejně jako Jiří Bělohlávek představil britskému publiku méně známé kousky české hudby, přiveze zpět do Prahy nějaká zde méně známá díla britských skladatelů. Pokud se nechá inspirovat svou epizodní rolí v sérii promenádních koncertů v roce 2009, kdy ztvárnil prvního hráče na vysavač v Grand, Grand Festival Overture od Sira Malcolma Arnolda, budu sedět v první řadě a hlasitě mu aplaudovat (za zásluhy v oblasti domácích prací?). Žádný oficiální záznam BBC z tohoto koncertu bohužel není dostupný online. Nicméně, vidět mistra při dirigování Mahlerovy Symfonie tisíců můžete vidět na YouTube kanálu BBC.

For Services to Music

'HM The Queen has graciously agreed to the honorary award of Commander of the British Empire to Jiří Bělohlávek for services to music.' So reads the official announcement. Jiří Bělohlávek, CBE, needs no introduction to Czech readers or to British classical music fans. Since 2006 he has been Chief Conductor of the BBC, but later this year he returns to Prague as Chief Conductor of the Czech Philharmonic Orchestra.

There is something very special about honorary awards. They say something not only about the individual who has been decorated, but also take a very special place in the relationship between two countries. Many people in both countries will share in my delight at Jiří Bělohlávek’s very well deserved award. He is not only a great musician but a great musical diplomat for both our countries.

When the British Trade Minister visited Prague recently he mentioned that the UK was the world’s second greatest exporter of music.

UK musical exports take many forms. UK artists Adele and Coldplay presently appear in the Czech singles charts. In this year of the Queen’s Diamond Jubilee, Czech National Opera have premiered a stunning new production of Benjamin Britten’s Gloriana. An impressive number of top class British musicians will perform at this year’s Prague Spring Festival.

With the Czech Republic this is definitely a two-way trade. I imagine that as many operas by Leos Janacek will be performed in the UK this year as Britten operas in the Czech Republic. And Jiri Bělohlávek is neither the first nor the latest Czech conductor to win widespread acclaim in the UK. The Times warned Glyndebourne on Tour opera audiences that Jakub Hrůša would have them ‘on the edge of their seats’.

New composition is alive and well too. When Jiří Bělohlávek and the BBC Symphony Orchestra come to Prague in May they will perform a newly commissioned work by Jiri Kadeřábek. And the UK’s Cultural Olympiad, running in parallel with the London Olympic and Paralympic Games will feature a short, specially written opera by Emily Howard called ‘Zatopek!’

Just as Jiri Bělohlávek has introduced British audiences to less well known Czech music, I hope that he will bring back to Prague some works less well known here by British composers. If he feels inspired to repeat his own cameo appearance at the 2009 Proms Season as a 1st Vacuum Cleaner player in Sir Malcolm Arnold's Grand, Grand Festival Overture I will be in the front row to cheer him on (For services to Housework?). Sadly there is no official BBC footage of this on line. But you can see the maestro conducting Mahler's 'Symphony of a Thousand' on the BBC YouTube channel.