V roce 1982, když jsem ještě studovala a kdy neexistovalo celodenní zpravodajské vysílání, celá naše země každý večer po několik měsíců napjatě očekávala záběry z jižního Atlantiku ve večerních televizních zprávách.

Válka, která vypukla poté, co Falklandské ostrovy násilně obsadila argentinská vojenská junta, si vyžádala přes 900 životů Britů a Argentinců a zanechala po sobě rozsáhlá minová pole.

Na postu Britské velvyslankyně ve střední Evropě jsem předpokládala, že se při své každodenní práci s tématem britských zámořských území příliš nesetkám. Ve skutečnosti ale ano, obvykle s právními otázkami. V posledních několika týdnech se navíc o Falklandských ostrovech začalo diskutovat.

Falklandy jsou skupinou zhruba 700 ostrovů v jižním Atlantiku, s necelými 3000 stálými obyvateli. Patří mezí čtrnáct britských zámořských teritorií a leží přibližně 480 kilometrů (300 mil) od jihoamerického kontinentu. Hlavními ekonomickými sektory jsou rybolov, cestovní ruch a zemědělství. Teploty na ostrovech nedosahují extrémních hodnot, zato zde fouká poměrně silný vítr (hlavní město Stanley získává zhruba 40 % energie z větrných elektráren). Dešťové srážky jsou zde velice nízké a ve srovnání s Velkou Británií je zde více hodin slunečního svitu. Na ostrovech je také úžasná příroda s různými divokými zvířaty, včetně pěti druhů tučňáků, tří druhů tuleňů, delfínů a velryb.

S výjimkou dvouměsíční invaze v roce 1982 jsou Falklandské ostrovy už 200 let souvisle a poklidně osídleny Brity a spravovány britskou vládou (své jméno získalo souostroví po britském mořeplavci, který zde přistál v roce 1690. Podrobnější informace o historii uvedl britský ministr zahraničních věcí v článku otištěném v deníku Times http://www.fco.gov.uk/en/news/latest-news/?view=News&id=719215682). Většinu místních obyvatel tvoří Britové nebo jejich potomci. Velká Británie uznává právo ostrovanů na sebeurčení, princip zakotvený v Chartě OSN. Tito lidé se opakovaně vyslovili, že chtějí zůstat Brity.

Názor jednoho z obyvatel Falkland si přečtěte zde: http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2012/mar/06/no-one-listen-falkland-islanders?INTCMP=SRCH
Velká Británie si přeje spolupracovat s Argentinou v oblasti společných zájmů (například rybolovu) a přispívat k lepší spolupráci v rámci regionu. Ovšem Argentina odstoupila od úmluvy z roku 1995 o pobřežních aktivitách a zavedla opatření namířená proti energetickým společnostem a proti rybářům, kteří mají své zájmy u pobřeží Falklandských ostrovů.

Obyvatelé Falkland mají právo rozhodovat o své budoucnosti. Pro Velkou Británii je samozřejmé, že bez jejich souhlasu žádná změna statutu Falkland proběhnout nemůže. Falklandské ostrovy jsou britským zámořským teritoriem z vlastního rozhodnutí.


Faraway Islands

For several months in 1982 when I was a student, in the days before rolling news broadcasting, my country was gripped by nervous anticipation of the evening’s television footage from the South Atlantic.

The war that followed the illegal occupation of the Falkland Islands by the forces of the Argentinian military junta cost over 900 British and Argentinian lives and left the countryside peppered with landmines.

As a British Ambassador in Central Europe, I did not anticipate that British Overseas Territories would crop up much in my daily work. In fact they do, usually for legal reasons. And, over the past few weeks, the Falkland Islands have also started to come up in conversation.

The Falklands are an archipelago of around 700 islands in the South Atlantic with a permanent population of just under 3000. One of fourteen British Overseas Territories, they lie about 480km (300 miles) from the South American mainland. The main ‘industries’ are fisheries, tourism and agriculture. The islands experience no extreme temperatures but do get strong winds (around 40% of the energy for the capital, Stanley, comes from wind turbines). They have fairly low rainfall and more hours of sunshine than most of Britain. The wildlife is wonderful, including five types of penguin, three kinds of breeding seals, dolphins and whales.
Apart from the two month illegal occupation in 1982, for nearly two hundred years the Falklands have been continuously, peacefully inhabited and administered under British sovereignty. (They were named by a British naval captain who landed in 1690. The Foreign Secretary set out the history more fully in a Times article http://www.fco.gov.uk/en/news/latest-news/?view=News&id=719215682.) Most residents are British by birth or descent. The UK recognises the Islanders’ right to self determination, a right under the UN Charter. They have repeatedly made known their wish to remain British.

For a Falkland Islander view see http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2012/mar/06/no-one-listen-falkland-islanders?INTCMP=SRCH.

The UK wants to work with Argentina on shared interests (e.g. fisheries conservation) and to promote better co-operation within the region. But Argentina has withdrawn from a joint 1995 declaration on offshore activities and introduced measures against energy companies and fisheries with interests in the Falklands.

The people of the Falklands have the right to determine their own future. The UK is clear that there can be no change in the status of the Falklands without their consent. The Islands are a United Kingdom Overseas Territory by choice.